Welche Wörter auf einem Etikett für Nahrungsergänzungsmittel sind gesetzlich definiert und welche sind reines Marketing?

Fast keines der Wörter, die ein Nahrungsergänzungsmittel verkaufen, bedeutet rechtlich etwas. In der Europäischen Union sind auf einem Etikett genau drei Dinge geregelt: die exakte chemische Form jedes Vitamins und jedes Mineralstoffs (sie muss namentlich auf einer abschließenden Liste stehen), die Mengen und der %NRV in der Nährwertdeklaration sowie jede Angabe darüber, was das Produkt bewirkt. Alles andere ist freier Text. „Bioaktiv“, „chelatiert“, „liposomal“, „hochdosiert“, „Vollspektrum“, „pharmazeutische Qualität“ und „Clean Label“ kommen im EU-Recht für Nahrungsergänzungsmittel an keiner Stelle vor. Das macht sie nicht automatisch unehrlich. Es bedeutet, dass so ein Wort ein Versprechen der Marke ist und keine Garantie einer Behörde. Sie müssen es also an den Teilen des Etiketts prüfen, die tatsächlich geregelt sind.

Die kurze Antwort

Lesen Sie ein Etikett wie zwei Dokumente, die auf dieselbe Schachtel gedruckt sind. Das eine ist Rechtstext: die Zutatenliste mit der präzisen Quellenbezeichnung, die Menge pro Tagesportion, der %NRV und jede zugelassene Angabe. Das andere ist Werbung: die Adjektive. Der Rechtstext lässt sich in einer öffentlichen Datenbank in weniger als einer Minute überprüfen. Die Werbung lässt sich überhaupt nicht überprüfen, weil es nichts gibt, woran man sie messen könnte.

Dieser Artikel ordnet jedes Wort dem richtigen Dokument zu, anhand der tatsächlichen Rechtstexte, und endet mit einem Test, den Sie auf jedes Etikett anwenden können, auch auf unseres.

Was das EU-Recht auf einem Etikett wirklich regelt

Drei getrennte Rechtsakte erledigen die Arbeit, und sie regeln drei verschiedene Dinge.

1. Die Zusammensetzung: welche Formen überhaupt erlaubt sind

Die europäische Richtlinie über Nahrungsergänzungsmittel, Directive 2002/46/EC, arbeitet mit einer Positivliste. Annex II nennt jede Vitamin- und Mineralstoffquelle, die in der EU zur Herstellung eines Nahrungsergänzungsmittels verwendet werden darf, und die Liste wurde durch Regulation (EC) No 1170/2009 neu gefasst und erweitert. Steht eine chemische Form nicht auf dieser Liste, darf sie nicht eingesetzt werden. Das ist die konkreteste und am seltensten besprochene Tatsache über Etiketten: Das genaue Salz hinter dem Mineralstoff ist namentlich geregelt.

„Zinkbisglycinat“, „Zinkpicolinat“, „Zinkoxid“, „Magnesiumbisglycinat“ und „Magnesiumcitrat“ sind deshalb rechtlich anerkannte Bezeichnungen, denn jede davon steht wortwörtlich in Annex II. Der Sammelbegriff „chelatiert“ taucht in der Richtlinie kein einziges Mal auf.

2. Die Zahlen: Mengen und %NRV

Die Lebensmittelinformationsverordnung, Regulation (EU) No 1169/2011, legt die Nährstoffbezugswerte in Annex XIII fest: 375 mg für Magnesium, 10 mg für Zink, 14 mg für Eisen, 150 µg für Jod und so weiter. Diese Werte sind gesetzlich fixiert. Genau deshalb ist der %NRV die einzige Zahl auf einem Etikett, die auf jedem Produkt in jedem EU-Land exakt dasselbe bedeutet. Wenn Sie die ausführliche Erklärung möchten, was dieser Prozentsatz aussagt und was nicht: Dazu haben wir einen eigenen Beitrag geschrieben, was %NRV wirklich bedeutet.

3. Die Angaben: was ein Produkt über seine Wirkung sagen darf

Regulation (EC) No 1924/2006 regelt nährwert- und gesundheitsbezogene Angaben. Eine gesundheitsbezogene Angabe darf nur verwendet werden, wenn sie zugelassen und gelistet ist, überwiegend über Regulation (EU) No 432/2012, und jede zugelassene Angabe steht mit ihrem exakt erlaubten Wortlaut im öffentlichen EU-Register der nährwert- und gesundheitsbezogenen Angaben. Deshalb klingen regelkonforme Etiketten eigentümlich förmlich: „trägt zu einem normalen Energiestoffwechsel bei“ ist der Wortlaut, den das Recht erlaubt, „pusht deine Energie“ ist es nicht.

„Chelatiert“: ein leeres Wort direkt neben einem präzisen

Chelatbildung ist ein echtes chemisches Konzept: ein Mineralstoff-Ion, das von einem organischen Molekül gehalten wird, oft von einer Aminosäure wie Glycin. Die Behauptung dahinter lautet, der Mineralstoff überstehe den Darm besser und werde effizienter aufgenommen als ein einfaches anorganisches Salz.

Rechtlich ist „chelatiert“ jedoch nichts wert. Der Begriff ist in Directive 2002/46/EC nicht definiert, er ist keine nährwertbezogene Angabe nach Regulation (EC) No 1924/2006, und keine zugelassene gesundheitsbezogene Angabe hängt an ihm. Geregelt ist die Bezeichnung, die direkt darunter in der Zutatenliste steht.

Auch die Studienlage ist weniger ordentlich, als das Marketing nahelegt. In einem randomisierten Doppelblindvergleich von Magnesiumpräparaten erwies sich Magnesiumcitrat als besser bioverfügbar als das Aminosäurechelat, das parallel getestet wurde (Walker und Kollegen, 2003). In einer früheren Humanstudie wurde Zinkpicolinat über vier Wochen besser aufgenommen als Zinkcitrat und Zinkgluconat (Barrie und Kollegen, 1987). Daraus folgen zwei ehrliche Schlüsse. Erstens: Die Form spielt tatsächlich eine Rolle. Zweitens: „Chelatiert“ als Kategorie schlägt nicht zuverlässig alles andere, das Wort allein sagt also nichts voraus. Unsere ausführliche Aufschlüsselung der Evidenz je Verbindung finden Sie in welche Magnesiumform am besten aufgenommen wird.

So gehen Sie damit um: Ignorieren Sie das Adjektiv, lesen Sie das Salz. „Magnesiumbisglycinat 100 mg“ sagt Ihnen etwas. „Chelatiertes Magnesium“ allein sagt Ihnen nichts, denn es nennt weder das Chelat noch die Menge an elementarem Mineralstoff, die Sie tatsächlich bekommen.

„Bioaktiv“: wissenschaftlich sinnvoll, rechtlich leer

„Bioaktiv“ (auch verkauft als „aktiv“, „coenzymiert“ oder „body ready“) zielt auf etwas Reales. Mehrere Vitamine zirkulieren im Körper als Coenzymformen, und ein Nahrungsergänzungsmittel kann entweder eine Vorstufe oder direkt diese aktive Form liefern: Methylcobalamin statt Cyanocobalamin für B12, Pyridoxal-5-phosphat statt Pyridoxin für B6, L-5-Methyltetrahydrofolat statt Folsäure. Die Biochemie dahinter und ihre ehrlichen Grenzen erklären wir in Methylcobalamin gegen Cyanocobalamin.

Was „bioaktiv“ nicht hat, ist ein rechtlicher Status. Keine Verordnung definiert den Begriff, kein Schwellenwert regelt ihn, und nichts hindert ein Produkt daran, vorne „bioaktiver Komplex“ aufzudrucken und innen die billigsten Vorstufen zu verwenden. Überprüfbar ist das Wort ausschließlich über die Zutatenliste.

So gehen Sie damit um: Drehen Sie die Packung um. Stehen im Deklarationsfeld Methylcobalamin, P-5-P und L-5-MTHF, ist die Aussage gedeckt. Stehen dort Cyanocobalamin, Pyridoxinhydrochlorid und Folsäure, war die Vorderseite Dekoration.

„Liposomal“: das eine Marketingwort, zu dem das EU-Recht eine Meinung hat

Liposomale Nahrungsergänzungsmittel schließen den Nährstoff in eine Phospholipidhülle ein, verbunden mit dem Versprechen, die Verdauung zu überstehen und mehr davon ins Blut zu bringen. Hier ist die Rechtslage ungewöhnlich interessant, denn das EU-Recht über neuartige Lebensmittel benennt die Technologie direkt. Regulation (EU) 2015/2283 hält fest, dass die Definition neuartiger Lebensmittel auch Lebensmittel erfassen kann, die aus bestimmten Mizellen oder Liposomen bestehen. Und sie behandelt ein Herstellungsverfahren, das vor dem 15. Mai 1997 in der EU nicht verwendet wurde und die Zusammensetzung oder Struktur eines Lebensmittels wesentlich verändert, als Grund für den Status als neuartiges Lebensmittel. Mit anderen Worten: „Liposomal“ ist kein geschützter Marketingbegriff, aber die Art, wie ein liposomales Produkt hergestellt wird, kann ein förmliches Zulassungsverfahren auslösen.

Die Evidenz verdient dieselbe Sorgfalt. Eine 2024 veröffentlichte doppelblinde, placebokontrollierte Studie fand, dass eine liposomale Darreichung die Aufnahme von Vitamin C in Plasma und Leukozyten erhöhte. Eine frühere kleine Crossover-Studie berichtete von etwas höheren Vitamin-C-Werten im Blut nach einer liposomalen Formulierung als nach einer unverkapselten (Davis und Kollegen, 2016). Ein Scoping Review von 2025, das die Literatur zu liposomalem Vitamin C zusammengetragen hat, kam allerdings zu dem Schluss, dass die Evidenzbasis begrenzt und uneinheitlich ist, mit kleinen Stichproben und unterschiedlichen Methoden, und legte dar, was die künftige Forschung noch beantworten muss.

Also: vielversprechend für Vitamin C, für die meisten anderen Nährstoffe mit diesem Etikettenwort weitgehend unbelegt und zur Dosis vollkommen stumm. Ein liposomales Produkt mit einer niedrigen Dosis bleibt eine niedrige Dosis.

Die Wörter, die gar nichts bedeuten

Manche Begriffe haben im EU-Lebensmittelrecht nirgends eine Definition. Man kann sie also nicht überprüfen, nur glauben.

• Pharmazeutische Qualität. Für Nahrungsergänzungsmittel existiert eine solche Kategorie nicht. Reinheitskriterien für zugelassene Quellen ergeben sich aus der Richtlinie und ihren Durchführungsvorschriften, nicht aus einer „Qualitätsstufe“, die eine Marke sich selbst verleiht.
• Vollspektrum. Undefiniert. Es kann eine echte Mischung mehrerer Verbindungen meinen oder eine symbolische Prise Zusätze.
• Clean Label. Eine Idee aus dem Verbrauchermarketing, kein rechtlicher Standard. Lesen Sie stattdessen die Liste der Hilfsstoffe.
• Hochdosiert und hochkonzentriert. Für Nahrungsergänzungsmittel undefiniert. Beachten Sie den Gegensatz zu „Hoher [Vitamin]gehalt“, einer regulierten nährwertbezogenen Angabe mit festem Schwellenwert.
• Natürlich. Das ist das schärfste Beispiel. Das EU-Recht definiert „natürlich“ durchaus, aber nur für Aromen, in Regulation (EC) No 1334/2008. Für ein Vitamin, einen Mineralstoff oder einen Pflanzenextrakt in einer Kapsel gibt es keine entsprechende Definition.

Nichts davon macht solche Produkte schlecht. Es macht die Wörter uninformativ, und das ist ein anderes Problem: Sie besetzen den Platz, an dem eine Zahl stehen sollte.

Die Wörter, die eine gesetzliche Schwelle tragen

Eine kurze Liste von Formulierungen ist geregelt, jeweils mit Bedingungen.

• „[Vitamin oder Mineralstoff]-Quelle“. Nur erlaubt, wenn das Produkt eine signifikante Menge enthält, festgelegt auf 15% des NRV pro 100 g oder, bei einer Packung mit einer einzigen Portion, 15% des NRV pro Portion.
• „Hoher [Vitamin- oder Mineralstoff]gehalt“. Dasselbe System beim doppelten Wert.
• Jede gesundheitsbezogene Angabe. Nur in zugelassener Form zulässig, aus dem EU-Register. Findet sich eine Formulierung, die eine Wirkung auf den Körper beschreibt, dort in keiner erkennbaren Fassung wieder, gehört sie nicht auf das Etikett.
• Die Nährwertdeklaration selbst. Menge pro Portion plus %NRV, beides definiert durch Regulation (EU) No 1169/2011.

Der 60-Sekunden-Etikettentest

Sie können ihn auf jedes Nahrungsergänzungsmittel anwenden, von jeder Marke.

1. Suchen Sie die Tagesportion, dann die Menge. Nicht pro Kapsel: pro empfohlener Tagesportion. Zwei Kapseln mit 125 mg sind nicht stärker als eine mit 250 mg.
2. Lesen Sie die Quellenbezeichnung, nicht das Adjektiv. „Zinkpicolinat“ lässt sich in Annex II von Directive 2002/46/EC nachschlagen. „Chelatiertes Zink“ nicht.
3. Prüfen Sie die elementare Menge. Ein Mineralsalz wiegt weit mehr als der Mineralstoff darin. Entscheidend ist deshalb die elementare Zahl, meist diejenige, die den %NRV trägt.
4. Schlagen Sie die Wirkungsaussage nach. Suchen Sie den Wortlaut im EU-Register der nährwert- und gesundheitsbezogenen Angaben. Zugelassene Formulierungen sind trocken und präzise. Blumige Formulierungen bedeuten meist, dass es keine Zulassung gibt.
5. Ignorieren Sie jedes Adjektiv ohne Zahl dahinter. Wenn das Streichen eines Wortes nichts verändert, was Sie überprüfen können, stand es dort zum Verkaufen, nicht zum Informieren.

Wie das für unsere eigenen Etiketten gilt

Der Test lohnt sich nur, wenn er standhält, sobald man ihn auf uns richtet.

Wir verwenden das Wort „bioaktiv“ auf unserem Bioaktiven Vitamin-B-Komplex. Es hat kein rechtliches Gewicht, gerechtfertigt wird es also allein durch das Deklarationsfeld: Methylcobalamin für B12 und L-5-MTHF als Folat, dazu die übrigen B-Vitamine in ihren aktiven Formen sowie Cholin und Inositol. B-Vitamine wie B1, B2, B3, B5, B6, B12, Biotin und Folat tragen zu einem normalen Energiestoffwechsel und zur Verringerung von Müdigkeit und Ermüdung bei. Diese Angabe ist zugelassen. Das Wort „bioaktiv“ ist es nicht, und Sie sollten es als Zusammenfassung der Zutatenliste behandeln, mehr nicht.

Unsere Zinkpicolinat-Kapseln liefern 30 mg elementares Zink als Zinkpicolinat, eine in Annex II genannte Quelle. Wir beschreiben sie nicht als „chelatiert“, weil der Name des Salzes informativer ist als die Kategorie. Zink trägt zu einer normalen Funktion des Immunsystems, zu einer normalen DNA-Synthese und dazu bei, die Zellen vor oxidativem Stress zu schützen.

Unser Magnesium 7 in 1 liefert 251 mg elementares Magnesium aus sieben sich ergänzenden Verbindungen. Sieben Formen sind eine Formulierungsentscheidung, keine Rechtskategorie, und sie befreien das Produkt nicht von der Rechenaufgabe: Es zählt die elementare Zahl, und genau deshalb steht sie aufgedruckt.

Niemand von uns kann ein Marketingwort zu einem regulierten Begriff machen. Was eine Marke tun kann: dafür sorgen, dass jedes Wort auf der Vorderseite durch etwas auf der Rückseite beantwortet wird.

Häufig gestellte Fragen

Ist „chelatiert“ in der EU ein rechtlich geschützter Begriff?
Nein. Er kommt weder in Directive 2002/46/EC noch in Regulation (EC) No 1924/2006 vor. Geregelt ist die konkrete Quellenbezeichnung, etwa Magnesiumbisglycinat oder Zinkbisglycinat, die jeweils in Annex II der Richtlinie gelistet sind.

Garantiert „bioaktiv“ aktive Vitaminformen?
Nein. Der Begriff hat keine rechtliche Definition und keinen Schwellenwert. Der einzige Beleg ist die Zutatenliste: Achten Sie auf Methylcobalamin, Pyridoxal-5-phosphat und L-5-Methyltetrahydrofolat statt auf Cyanocobalamin, Pyridoxin und Folsäure.

Werden liposomale Nahrungsergänzungsmittel besser aufgenommen?
Für Vitamin C gibt es stützende Belege, darunter eine doppelblinde, placebokontrollierte Studie von 2024, doch ein Scoping Review von 2025 fand die Gesamtliteratur begrenzt und uneinheitlich. Für die meisten anderen Nährstoffe, die als liposomal verkauft werden, ist vergleichbare Humanevidenz dünn. Über die Dosis sagt das Format ohnehin nichts.

Bedeutet „pharmazeutische Qualität“, dass ein Nahrungsergänzungsmittel reiner ist?
Im EU-Lebensmittelrecht hat der Ausdruck keine Bedeutung. Reinheitsanforderungen ergeben sich aus den zugelassenen Quellen in Annex II und ihren Reinheitskriterien. Wenn Ihnen Reinheit wichtig ist, fragen Sie nach einem Analysenzertifikat, statt der Formulierung zu vertrauen.

Was verlangt die Angabe „…-Quelle“ bei einem Vitamin rechtlich?
Mindestens eine signifikante Menge, definiert als 15% des Nährstoffbezugswerts pro 100 g oder 15% des NRV pro Portion, wenn die Packung eine einzige Portion enthält. „Hoher …gehalt“ verlangt das Doppelte.

Wie kann ich prüfen, ob eine Angabe auf einem Etikett erlaubt ist?
Suchen Sie den Wortlaut im EU-Register der nährwert- und gesundheitsbezogenen Angaben, das die Europäische Kommission führt. Zugelassene Angaben sind dort mit dem Nährstoff und dem erlaubten Wortlaut aufgeführt.

Das Fazit

Der regulierte Teil eines Etiketts ist schmal, aber wirklich verlässlich: die Quellenbezeichnung, die Menge, der %NRV und jede zugelassene Angabe. Der überzeugende Teil ist ungeregelt und größtenteils nicht überprüfbar. „Chelatiert“ hat keine rechtliche Definition, steht aber über einem Salznamen, der eine hat. „Bioaktiv“ beschreibt echte Chemie, die nur die Zutatenliste bestätigen kann. „Liposomal“ ist das seltene Marketingwort, das das EU-Recht über neuartige Lebensmittel ausdrücklich zur Kenntnis nimmt, während die Humanevidenz dahinter schmal bleibt. Beurteilen Sie ein Produkt an den Zahlen, auf die es sich festlegt, und behandeln Sie jedes Adjektiv als eine Behauptung, die noch zu prüfen ist. Diese Gewohnheit funktioniert bei jeder Marke, unserer eingeschlossen.

Quellen

1. Directive 2002/46/EC on food supplements, consolidated text including Annex II (permitted vitamin and mineral sources). Europäisches Parlament und Rat, konsolidierte Fassung 2017.
2. Regulation (EC) No 1170/2009 amending Annexes I and II of Directive 2002/46/EC. Europäische Kommission, 2009.
3. Regulation (EC) No 1924/2006 on nutrition and health claims made on foods, including the Annex conditions for "source of" and "high in". Europäisches Parlament und Rat, 2006.
4. Regulation (EU) No 1169/2011 on food information to consumers, Annex XIII (Nutrient Reference Values and the 15% significant amount rule). Europäisches Parlament und Rat, 2011.
5. Regulation (EU) No 432/2012 establishing a list of permitted health claims made on foods. Europäische Kommission, 2012.
6. EU Register of nutrition and health claims made on foods. Europäische Kommission, Food and Feed Information Portal.
7. Regulation (EU) 2015/2283 on novel foods, including the statement that the definition may cover food consisting of certain micelles or liposomes. Europäisches Parlament und Rat, 2015.
8. Regulation (EC) No 1334/2008 on flavourings, the one place EU food law defines the term "natural". Europäisches Parlament und Rat, 2008.
9. Walker AF, Marakis G, Christie S, Byng M. Mg citrate found more bioavailable than other Mg preparations in a randomised, double-blind study. Magnesium Research, 2003.
10. Barrie SA, Wright JV, Pizzorno JE, Kutter E, Barron PC. Comparative absorption of zinc picolinate, zinc citrate and zinc gluconate in humans. Agents and Actions, 1987.
11. Davis JL, Paris HL, Beals JW, et al. Liposomal-encapsulated ascorbic acid: influence on vitamin C bioavailability and capacity to protect against ischaemia reperfusion injury. Nutrition and Metabolic Insights, 2016.
12. Liposomal delivery enhances absorption of vitamin C into plasma and leukocytes: a double-blind, placebo-controlled study. European Journal of Nutrition, 2024.
13. Do liposomal vitamin C formulations have improved bioavailability? A scoping review identifying future research needs. Basic and Clinical Pharmacology and Toxicology, 2025.