To etiketter på kosttilskud, det samme næringsstof, to vidt forskellige tal. Den ene siger 125, den anden 5000. Den ene siger 250 mg magnesiumcitrat, den anden 251 mg elementært magnesium. Den ene siger 400, den anden 200 for det, der ligner det samme vitamin. Som regel lyver ingen af dem. Efter EU-reglerne er et tal på et kosttilskud bestemt af tre ting på én gang: den enhed, det er angivet i, den dosis, det er regnet ud fra, og det forhold, at der er tale om et gennemsnit og ikke et løfte. Så snart du ved, hvilken af de tre der flytter sig, forsvinder forvirringen på cirka et minut.
Det korte svar
To etiketter kan vise forskellige tal for det samme næringsstof i den samme mængde produkt af seks lovlige grunde: de bruger forskellige enheder, de regner pr. kapsel i stedet for pr. daglig dosis, den ene vejer mineralsaltet og den anden mineralet inde i saltet, det trykte tal er et lovbestemt gennemsnit med et tolerancespænd omkring sig, producenterne tilsætter en ekstra margen, så tallet stadig holder ved holdbarhedsperiodens udløb, og den maksimalt tilladte dosis fastsættes nationalt og ikke på EU-plan. Kun procenten af referenceindtaget, som står ved siden af mængden, bringer to etiketter over på en fælles skala.
Grund 1: de to etiketter bruger ikke den samme enhed
Det er den absolut største kilde til forvirring, og den er skrevet ind i lovgivningen. Artikel 8, stk. 1, i direktiv 2002/46/EF fastslår, at mængden af hvert næringsstof skal angives i talform, og at »de enheder, der skal anvendes for vitaminer og mineraler, er dem, der er anført i bilag I«. Det bilag bruger ikke én neutral enhed til det hele. Det angiver A-vitamin i mikrogram RE (retinolækvivalenter), E-vitamin i milligram alpha-TE (alfa-tokoferolækvivalenter), niacin i milligram NE (niacinækvivalenter), D-vitamin og K-vitamin i almindelige mikrogram og folsyre i mikrogram, med en fodnote om, at ordet »folsyre« her dækker alle former for folater.
Tre af enhederne er ækvivalentenheder. De rummer allerede en omregning, fordi vitaminet findes i flere kemiske former med forskellig biologisk aktivitet, og lovgivningen vil have ét sammenligneligt tal i stedet for en liste. »40 mg NE« niacin er derfor ikke bare 40 mg af et stof: det er 40 mg opgjort på niacinækvivalentskalaen.
Enheden, der slet ikke findes i EU-reglerne
Internationale enheder (IU) står på rigtig mange etiketter på kosttilskud, især for D-vitamin. IU er ikke en af enhederne i bilag I. Det er en gammel enhed for biologisk aktivitet, og for D-vitamin ligger omregningen fast: den biologiske aktivitet af 1 mikrogram D-vitamin svarer til 40 IU, sådan som det er beskrevet i Institute of Medicines referencerapport om calcium og D-vitamin.
Alene den omregning forklarer en enorm del af forvirringen foran hylden. En etiket med 125 µg og en etiket med 5000 IU beskriver præcis den samme mængde D-vitamin. Det andet tal er fyrre gange større, og produktet er ikke stærkere. På vores egne Vitamin D3 + K2-dråber står begge dele: deklarationen angiver 125 µg, som er den lovpligtige enhed, mens produktnavnet bærer 5000 IU, fordi det er det tal, folk søger på.
Grund 2: nævneren er ikke den samme
Et tal siger intet, før man ved, hvad det er regnet ud fra, og her følger kosttilskud en anden regel end almindelige fødevarer. For fødevarer generelt kræver artikel 32, stk. 2, i forordning (EU) nr. 1169/2011, at næringsdeklarationen udtrykkes pr. 100 g eller pr. 100 ml. For kosttilskud kræver artikel 8, stk. 2, i direktiv 2002/46/EF noget helt andet: de angivne mængder »skal være mængderne pr. dosis af produktet som anbefalet til daglig indtagelse i mærkningen«. Artikel 6, stk. 3, litra b), i samme direktiv gør det obligatorisk at oplyse den dosis.
Den juridiske nævner på et kosttilskud er altså den daglige dosis, ikke kapslen. Er det ene mærkes dosis to kapsler og det andets én, og står der 300 mg på dem begge, giver det første mærke dig 150 mg pr. kapsel og det andet 300 mg. Samme trykte tal, halvdelen af styrken i hver kapsel, du sluger, og en helt anden pris pr. dag, når du regner ud, hvor længe en dåse rækker.
På nogle etiketter står der venligvis både en kolonne pr. kapsel og en pr. dosis. På mange står kun dosis. Giver en deklaration dig et tal uden at fortælle, hvilken dosis det hører til, er det den første ting, du skal slå op, ikke den sidste.
Grund 3: mineralet er kun en del af det, der bliver vejet
Mineraler sælges aldrig som rent metal. De kommer bundet til noget: picolinat, bisglycinat, citrat, oxid. Forbindelsen vejer langt mere end mineralet inde i den, så »500 mg magnesiumcitrat« og »500 mg magnesium« er to forskellige udsagn om vidt forskellige mængder. Det tal, der betyder noget, er det elementære, og det er normalt også det tal, procenten hænger på.
Vi har gennemgået det regnestykke i detaljer før, så her er det nok at vide, at det findes, og hvor du skal kigge: se hvilken magnesiumform der optages bedst, hvor sammenligningen er regnet helt igennem. Deklarationen på vores Magnesium 7 i 1 viser hvert salt for sig og angiver derefter det elementære indhold i alt, 251 mg, og det er det tal, du skal holde op mod et andet mærke.
Grund 4: det trykte tal er et gennemsnit, ikke et løfte
Det er den del, de færreste nogensinde får at vide, og den ændrer, hvordan du bør læse enhver kosttilskudsdeklaration, du har haft i hånden.
Artikel 9, stk. 1, i direktiv 2002/46/EF fastslår, at »de værdier, der er nævnt i artikel 8, stk. 1 og 2, skal være gennemsnitsværdier baseret på producentens analyse af produktet«. Forordning (EU) nr. 1169/2011 siger det samme om fødevarer i artikel 31, stk. 4: de deklarerede værdier skal være gennemsnitsværdier baseret på producentens analyse, på en beregning ud fra de anvendte ingrediensers kendte eller faktiske gennemsnitsværdier eller på en beregning ud fra almindeligt fastslåede og accepterede data.
Et gennemsnit er hverken en bund eller et loft. Det er den værdi, der bedst beskriver, hvad produktet indeholder på tværs af batches, med plads til den naturlige variation i råvarerne, i produktionen og under opbevaring. Dåsen, du står med, er én stikprøve fra den fordeling.
Hvor langt det virkelige indhold lovligt må afvige
Fordi en deklareret værdi er et gennemsnit, har myndighedskontrollen brug for et spænd omkring den, før den kan afgøre, at et produkt ikke overholder reglerne. Europa-Kommissionen offentliggjorde det spænd i december 2012 i sin vejledning til de kompetente myndigheder om fastsættelse af tolerancer for næringsstofværdier angivet på etiketten. Kosttilskud har deres egen tabel, og tolerancerne indeholder allerede måleusikkerheden, så der lægges ikke yderligere til, når et laboratorieresultat skal vurderes.
| Produkttype | Vitaminer | Mineraler |
|---|---|---|
| Kosttilskud | +50% til -20% | +45% til -20% |
| Andre fødevarer end kosttilskud | +50% til -35% | +45% til -35% |
Læs den øverste række langsomt. Et kosttilskud, der deklarerer 100 µg af et vitamin, er ved en offentlig kontrol i orden alle steder mellem 80 µg og 150 µg. Kosttilskud holdes til en strammere nedre grænse end almindelige fødevarer, 20% under deklarationen i stedet for 35%. Den samme vejledning gennemgår, hvorfor det virkelige indhold overhovedet flytter sig: hvor værdierne stammer fra (beregnet ud fra en opskrift frem for analyseret), analysens nøjagtighed, variation i råvarerne, forarbejdningens indvirkning, næringsstoffernes stabilitet samt opbevaringsforhold og opbevaringstid.
Vejledningen forhindrer også det oplagte misbrug. Den siger, at de deklarerede værdier bør ligge tæt på gennemsnitsværdierne på tværs af flere batches og »ikke bør fastsættes i den ene eller den anden ende af et fastsat toleranceområde«, og at den deklarerede værdi for de næringsstoffer, hvor forbrugerne ønsker et højere indhold, ikke bør ligge i toppen af toleranceområdet, mens det reelle gennemsnit ligger lavere. Findes der en national maksimumsmængde, går den forud for den øvre ende af toleranceområdet.
Grund 5: den ekstra margen og uret, der tikker på dåsen
Den deklarerede værdi skal holde helt til holdbarhedsperiodens udløb, og de fleste vitaminer nedbrydes langsomt. Standardsvaret er en ekstra margen: producenten lægger mere i produktet, end etiketten angiver, så det stadig lever op til sin deklaration på den sidste dag inden datoen. Det er ikke et trick, det er måden, en stabil deklaration opnås på, men det betyder, at en frisk dåse godt kan indeholde mere, end der står.
Hvor meget mere er ikke teori. I et pilotstudie fra det nederlandske statslige institut for folkesundhed og miljø (RIVM), offentliggjort i Food Chemistry i 2017, analyserede forskerne D-vitamin i produkter til spædbørn og fandt et målt indhold på 8% til 177% af den deklarerede værdi i 15 kosttilskud og på 50% til 153% i 29 berigede fødevarer. Forfatterne pegede på ekstra tilsat mængde til dækning af tab i holdbarhedsperioden som en af grundene til, at den faktiske koncentration kan afvige fra etiketten, og konkluderede, at oplysningerne på etiketten alene kan give misvisende skøn over det reelle indtag. Studiet så på produkter til spædbørn og ikke på hele markedet, så tag det som en påvisning af, at forskellen findes, og ikke som et tal for din egen dåse. Opbevaring spiller også ind her, og derfor har vi skrevet særskilt om varme, lys og fugt.
Grund 6: loftet er nationalt, ikke europæisk
Sælger det samme mærke det, der ligner det samme produkt, i én dosering i Tyskland og en anden i Nederlandene, er det ikke nødvendigvis markedsføring. Maksimumsmængder for vitaminer og mineraler i kosttilskud er aldrig blevet harmoniseret i EU. Kommissionens tolerancevejledning siger det lige ud: så længe der ikke findes harmoniserede regler om maksimumsmængder i fødevarer og kosttilskud, kan medlemsstaterne fastsætte nationale regler. Det lovlige loft, en producent skal holde sig under, afhænger altså af landet, og det trykte tal flytter sig med det.
Den ene kolonne, der gør to etiketter sammenlignelige
Artikel 8, stk. 3, i direktiv 2002/46/EF kræver, at oplysningerne om vitaminer og mineraler også angives som en procentdel af referenceværdierne. De værdier står i dag i del A i bilag XIII til forordning (EU) nr. 1169/2011, de daglige referenceindtag (RI). Et udvalg, så du selv kan tjekke en hvilken som helst deklaration:
- A-vitamin 800 µg, D-vitamin 5 µg, E-vitamin 12 mg, K-vitamin 75 µg, C-vitamin 80 mg
- Thiamin 1,1 mg, riboflavin 1,4 mg, niacin 16 mg, B6-vitamin 1,4 mg, folsyre 200 µg, B12-vitamin 2,5 µg, biotin 50 µg, pantothensyre 6 mg
- Calcium 800 mg, magnesium 375 mg, jern 14 mg, zink 10 mg, jod 150 µg, selen 55 µg
Procenten er den store udligner, fordi den er regnet pr. daglig dosis, efter omregningen af enheden, på den elementære mængde. To etiketter, der viser 125 µg og 5000 IU, ender begge på 2500% af referenceindtaget for D-vitamin. Det er det tal, du skal sammenligne, ikke tallet på forsiden. Hvad procenten ikke fortæller dig, er, om du selv har brug for så meget, og det er et andet spørgsmål, som vi besvarede i hvad %RI egentlig betyder.
Sådan sammenligner du to etiketter på under et minut
- Find dosis. Læs på hver etiket, hvad én daglig dosis er, før du læser et eneste tal. Er doserne forskellige, kan intet andet sammenlignes endnu.
- Match enhederne. Står der IU på den ene og mikrogram på den anden, så regn om, før du dømmer. For D-vitamin dividerer du IU-tallet med 40.
- Tag det elementære tal for mineraler. Se bort fra saltets vægt. Nævnes kun saltet uden et elementært tal, er det i sig selv en oplysning.
- Læs procenten, og derefter prisen pr. dag. Divider pakkens pris med antallet af daglige doser. En dåse med et større tal på forsiden kan sagtens koste mere pr. dag for den samme mængde, du reelt får.
Sådan ser det ud på vores egne etiketter
Vi har lavet den samme kontrol på vores egne deklarationer, for en artikel som denne er intet værd, hvis den, der skriver den, ikke bruger den på sig selv.
Regnestykket går op. Vores D3 + K2-dråber deklarerer 125 µg D3-vitamin, hvilket er 2500% af referenceindtaget på 5 µg, og 120 µg K2-vitamin som MK-7, hvilket er 160% af referenceindtaget på 75 µg. Det bioaktive B-kompleks deklarerer 500 µg B12-vitamin, altså 20000% af referenceindtaget på 2,5 µg, og niacin som 40 mg NE, altså præcis den niacinækvivalentenhed, bilag I kræver. Vores zinkpicolinat deklarerer 30 mg elementært zink, 300% af referenceindtaget på 10 mg.
To ærlige bemærkninger om vores egen præsentation. For det første gør vi præcis det, denne artikel beskriver som forvirrende: D3-produktet hedder 5000 IU, mens deklarationen angiver 125 µg. Vi beholder IU i navnet, fordi det er det tal, kunderne søger på, men den lovlige deklaration, og den du bør sammenligne, er mikrogramtallet. For det andet viser vores magnesiumdeklaration hvert af de syv salte med vægt og angiver derefter det elementære indhold i alt på 251 mg for sig, hvilket er 67% af referenceindtaget på 375 mg. Den opstilling er hele pointen i grund 3, og det er derfor, de enkelte saltvægte aldrig må lægges sammen og læses som en magnesiumdosis.
Ofte stillede spørgsmål
Hvis to etiketter viser det samme tal, indeholder produkterne så den samme mængde?
Ikke nødvendigvis. Det samme tal kan stå på en anden enhed, en anden daglig dosis eller et mineralsalt i stedet for det elementære mineral. Og fordi deklarerede værdier er gennemsnit med et lovbestemt tolerancespænd, kan to produkter, der begge deklarerer 100 µg af et vitamin, lovligt måles til 80 µg og 150 µg samme dag.
Er tallet på etiketten en mindstemængde?
Nej. Efter artikel 9, stk. 1, i direktiv 2002/46/EF er den deklarerede værdi et gennemsnit baseret på producentens analyse. For vitaminer og mineraler i kosttilskud tillader Kommissionens tolerancevejledning en målt værdi helt ned til 20% under deklarationen, før den tæller som manglende overholdelse, og måleusikkerheden er allerede regnet med i det tal.
Hvorfor står der IU på min etiket, når loven kræver mikrogram?
Fordi begge dele må stå der. Bilag I til direktiv 2002/46/EF fastsætter den obligatoriske enhed, og for D-vitamin er den mikrogram. IU er en gammel enhed, som mange mærker beholder ved siden af, fordi den er genkendelig. Det er en supplerende oplysning, ikke den lovlige deklaration, og 1 mikrogram D-vitamin svarer til 40 IU.
Er et højere tal automatisk bedre?
Nej. Et højt tal på en forbindelse, der optages dårligt, kan levere mindre end et lavere tal på en, der optages godt, og når først et næringsstof er dækket, gør mere ikke længere nogen forskel. Procenten af referenceindtaget fortæller dig, hvordan dosis forholder sig til en reference i mærkningen, ikke til dit eget behov.
Hvorfor sælges det samme produkt i en anden styrke i et andet EU-land?
Fordi maksimumsmængder for vitaminer og mineraler i kosttilskud ikke er harmoniseret på EU-plan. Kommissionens vejledning bemærker, at medlemsstaterne kan fastsætte nationale regler, så længe der ikke findes harmoniserede regler, og at en national maksimumsmængde går forud for toppen af toleranceområdet.
Betyder noget af det her, at mærkerne snyder?
For det meste ikke. Enheder, doser, saltvægte og gennemsnit står alle sammen skrevet ind i EU-lovgivningen, og en producent, der følger dem præcist, vil stadig trykke et tal, der slet ikke ligner konkurrentens. Den test, der skiller en sjusket etiket fra en omhyggelig, er, om den giver dig en dosis, et elementært tal og en procent, så du selv kan regne efter. Et batchcertifikat, hvis mærket offentliggør et, er næste lag ned: se hvad et analysecertifikat egentlig beviser.
Konklusion
Et tal på et kosttilskud er ikke en kendsgerning i sig selv. Det er en værdi i en bestemt enhed, regnet ud fra en bestemt daglig dosis, som enten henviser til en forbindelse eller til grundstoffet inde i den, og som juridisk er defineret som et gennemsnit med et tolerancespænd omkring sig. Derfor kan to ærlige mærker trykke 125 og 5000 for den samme mængde D-vitamin, eller 500 mg og 251 mg for magnesiumdoser, der ligger tættere på hinanden, end de ser ud til. Læs dosis, regn enheden om, find det elementære tal, og lad så procenten stå for sammenligningen. Det tager et minut, og det er forskellen på at købe en overskrift og at købe en dosis.
Kilder
- Direktiv 2002/46/EF om kosttilskud, artikel 6, 8 og 9 (mærkningsoplysninger, enheder fra bilag I, angivelse pr. anbefalet daglig dosis, procentdel af referenceværdierne, deklarerede værdier som gennemsnitsværdier baseret på producentens analyse).
- Direktiv 2002/46/EF, bilag I, som affattet ved Kommissionens forordning (EF) nr. 1170/2009 (A-vitamin i µg RE, E-vitamin i mg alpha-TE, niacin i mg NE, folsyre i µg, der dækker alle former for folater).
- Forordning (EU) nr. 1169/2011, bilag XIII, del A, daglige referenceindtag for vitaminer og mineraler (voksne), de referenceindtag der er nævnt ovenfor.
- Forordning (EU) nr. 1169/2011, artikel 31, stk. 4, de deklarerede værdier skal være gennemsnitsværdier.
- Forordning (EU) nr. 1169/2011, artikel 32, angivelse pr. 100 g eller pr. 100 ml for andre fødevarer end kosttilskud.
- Europa-Kommissionen, vejledning til de kompetente myndigheder med henblik på kontrol med overholdelsen af EU-lovgivningen om fastsættelse af tolerancer for næringsstofværdier angivet på etiketten, december 2012 (tabel 2 for kosttilskud, princippet om gennemsnitsværdier, reglen mod at deklarere i yderpunkterne og nationale maksimumsmængder).
- Europa-Kommissionen, vejledning om tolerancer: forenklet oversigtstabel, december 2012.
- Verkaik-Kloosterman J, Seves SM, Ocké MC. Vitamin D concentrations in fortified foods and dietary supplements intended for infants: implications for vitamin D intake. Food Chemistry, 2017 (PMID 27979251), målt D-vitamin på 8% til 177% af den deklarerede værdi i 15 kosttilskud, med ekstra tilsat mængde nævnt som en årsag.
- Institute of Medicine, Dietary Reference Intakes for Calcium and Vitamin D, 2011, oversigt over D-vitamin, den biologiske aktivitet af 1 mikrogram D-vitamin svarer til 40 IU.
En bemærkning om kilderne: EUR-Lex svarer tomt på automatiske forespørgsler, så EU-retsakterne ovenfor er linket via spejlet på legislation.gov.uk, som gengiver retsakterne, sådan som de er offentliggjort af EU. Retsakterne er nævnt med fuldt navn, så ethvert tal kan kontrolleres mod den officielle tekst i Den Europæiske Unions Tidende.
