La respuesta corta
La mayoría de las personas con vitamina D baja no notan nada en absoluto. Los signos que sí están bien documentados, como dolor óseo, debilidad muscular, raquitismo en niños y osteomalacia en adultos, corresponden a una deficiencia grave y prolongada12. El cansancio, el estado de ánimo bajo, la caída del cabello y los resfriados frecuentes aparecen en todas las listas de internet, pero los ensayos que corrigieron la vitamina D no los cambiaron de forma fiable3. Ninguna lista de síntomas puede decirte tu nivel de vitamina D: solo un análisis de sangre de 25(OH)D puede hacerlo.
¿Causa la deficiencia de vitamina D síntomas que puedas notar?
A menudo, no. La deficiencia leve o moderada de vitamina D suele ser silenciosa, y muchas personas con un nivel bajo no sienten ningún síntoma claro que puedan atribuirle. La vitamina D baja no es rara, así que no se trata de un grupo pequeño. Los datos europeos de prevalencia lo respaldan: el 13,0% de 55844 europeos tenía un 25(OH)D en suero por debajo de 30 nmol/L de media a lo largo del año4.
Esto resulta incómodo, pero es importante. Una lista de síntomas vagos no puede distinguir a una persona con deficiencia de otra con niveles suficientes, porque el cansancio y el ánimo bajo son extremadamente comunes también en personas con niveles normales de vitamina D. Tampoco ocurre lo contrario: sentirse bien no demuestra que tu nivel esté bien.
Lo que sí está bien documentado es el espectro del extremo más grave. Cuando la deficiencia es severa y prolongada, el cuerpo no puede mantener una mineralización ósea normal, y ese fracaso sí produce signos reconocibles12. Esos signos se tratan en la siguiente sección.
¿Qué signos corresponden a una deficiencia grave de vitamina D?
La deficiencia grave y prolongada se manifiesta como enfermedad ósea y muscular. En adultos se trata de osteomalacia, con dolor musculoesquelético, deformidad esquelética, debilidad muscular y, en algunos casos, hipocalcemia sintomática2. En niños, ese mismo fallo de mineralización aparece como raquitismo: muñecas y tobillos engrosados, retraso del crecimiento, dolor óseo, debilidad muscular, marcha de pato y arqueamiento de las piernas1.
La osteomalacia por deficiencia de vitamina D se observa con más frecuencia en personas mayores que no salen de casa, inmigrantes en países del norte y personas cuya ropa cubre la mayor parte de la piel, así como en casos de malabsorción, enfermedad hepática y terapia con anticonvulsivos2.
Los adultos mayores son un grupo de riesgo específico porque tanto la producción como el metabolismo de la vitamina D cambian con la edad. Una declaración de consenso de 2023 sobre adultos mayores fija dos niveles: evitar un 25(OH)D en suero por debajo de 30 nmol/L y apuntar a un nivel superior a 50 nmol/L5.
Si tienes dolor óseo, debilidad muscular inexplicada o signos de deformidad, no te autodiagnostiques con un suplemento. Consulta a un médico, porque estos signos tienen varias causas posibles y merecen un estudio adecuado.
¿Por qué el cansancio, el ánimo bajo y los resfriados frecuentes no son signos fiables?
Porque son comunes a cualquier nivel de vitamina D y tienen muchas causas. La medición más clara procede de VITAL-DEP, que asignó al azar a adultos de 50 años o más a 2000 UI de vitamina D3 al día o a placebo. La razón de riesgos para depresión o síntomas depresivos clínicamente relevantes fue de 0,97 con un intervalo de confianza del 95% de 0,87 a 1,09, y la diferencia media en el cambio de las puntuaciones de ánimo fue de 0,01 puntos3.
Dicho de otro modo: la vitamina D baja y el ánimo bajo aparecen juntos en los datos de población, pero en este ensayo las puntuaciones de ánimo se movieron igual en ambos grupos. La asociación no es lo mismo que la causalidad, y esta distinción es exactamente la razón por la que una lista de síntomas es una mala herramienta diagnóstica.
La fatiga, la caída del cabello y los resfriados frecuentes siguen el mismo patrón. Son comunes, tienen muchas causas y ningún ensayo grande y de alta calidad ha demostrado que la suplementación con vitamina D los elimine de forma fiable en la población general. Eso no demuestra que ningún individuo se beneficie nunca, pero sí significa que estos síntomas no pueden interpretarse como signos de vitamina D baja.
¿Quién tiene más probabilidades de tener niveles bajos de vitamina D en Europa?
La estación del año, el tono de piel y la edad explican estas cifras. En datos europeos estandarizados, el 13,0 % de 55844 personas presentaba una concentración sérica de 25(OH)D por debajo de 30 nmol/L a lo largo del año, pero la cifra subía al 17,7 % en el invierno prolongado (de octubre a marzo) y bajaba al 8,3 % en verano4. Con la definición alternativa de menos de 50 nmol/L, la prevalencia era del 40,4 %4.
| Grupo o estación | Prevalencia de 25(OH)D baja | Definición utilizada |
|---|---|---|
| Europa, media de todo el año | 13,0%4 | por debajo de 30 nmol/L |
| Europa, invierno prolongado (de octubre a marzo) | 17,7%4 | por debajo de 30 nmol/L |
| Europa, verano (de abril a noviembre) | 8,3%4 | por debajo de 30 nmol/L |
| Europa, media de todo el año | 40,4%4 | por debajo de 50 nmol/L |
| Subgrupos étnicos de piel oscura frente a poblaciones blancas | prevalencia entre 3 y 71 veces mayor4 | por debajo de 30 nmol/L |
Los subgrupos étnicos de piel oscura presentaban una prevalencia entre 3 y 71 veces mayor que las poblaciones blancas, según el país y el grupo estudiado4. Las personas mayores también están en riesgo, porque tanto la capacidad de producción cutánea como la exposición al sol disminuyen con la edad5. Tratamos el aspecto estacional en nuestro artículo sobre la vitamina D en verano frente al invierno.
¿Qué mide realmente un análisis de sangre de vitamina D?
Un análisis de vitamina D mide la 25-hidroxivitamina D en suero, escrita como 25(OH)D, en nmol/L. Es el marcador estándar del estado de la vitamina D porque refleja la vitamina D procedente tanto del sol como de los alimentos. Es el marcador que las guías de este artículo utilizan para sus umbrales67. No mide la hormona activa calcitriol, ni tampoco mide cuánta vitamina D está almacenada en los tejidos.
La prueba consiste en una sola extracción de sangre, que normalmente solicita un médico cuando hay un motivo para comprobarlo. Si quieres una visión más amplia de qué merece la pena analizar antes de tomar suplementos, incluidos el calcio y otros marcadores relacionados, lee nuestro artículo sobre los marcadores sanguíneos antes de suplementar.
¿Qué nivel se considera bajo?
Las autoridades no se ponen de acuerdo sobre dónde empieza la deficiencia. La guía del Reino Unido considera deficiencia un nivel inferior a 30 nmol/L, mientras que la guía polaca usa el umbral de 50 nmol/L y considera óptimo un rango de 75 a 125 nmol/L67. Aquí tienes la comparación.
| Autoridad | Deficiencia | Insuficiencia o nivel subóptimo | Suficiencia o nivel óptimo |
|---|---|---|---|
| Guía NOS, Reino Unido6 | por debajo de 30 nmol/L | de 30 a 50 nmol/L, puede ser inadecuado en algunas personas | por encima de 50 nmol/L, suficiente para casi toda la población |
| Consenso polaco de 20237 | por debajo de 50 nmol/L | de 50 a 75 nmol/L | de 75 a 125 nmol/L |
| Declaración de consenso, personas mayores5 | por debajo de 30 nmol/L que conviene evitar | de 30 a 50 nmol/L | por encima de 50 nmol/L como objetivo |
El patrón es coherente: casi todas las autoridades consideran que estar por debajo de 30 nmol/L constituye una deficiencia clara, y que estar por encima de 50 nmol/L es adecuado para la salud ósea. El debate está en la franja intermedia y en hasta qué punto conviene apuntar por encima de 50 nmol/L.
¿Cuándo merece la pena hacerte un análisis de vitamina D y cuándo no?
Merece la pena hacerse la prueba cuando el resultado cambiaría lo que haces: en grupos de riesgo, con síntomas de deficiencia grave, antes de un uso en dosis altas, o para comprobar que un suplemento funciona. El cribado rutinario de adultos sanos está expresamente desaconsejado, porque ningún ensayo clínico lo respalda8.
| Situación | ¿Merece la pena hacerse una prueba de 25(OH)D? | Por qué |
|---|---|---|
| Signos de deficiencia grave como dolor óseo o debilidad muscular | Sí, a través de un médico | Estos signos merecen un estudio completo, no solo una comprobación de la vitamina D2 |
| Edad avanzada, piel oscura, poca exposición al sol, malabsorción | Razonable comentarlo | Estos grupos tienen una prevalencia de deficiencia mucho más alta45 |
| Antes o durante una suplementación con dosis altas | Sí | La elección de la dosis depende de tu nivel inicial6 |
| Comprobar si un suplemento ha funcionado | A veces | El control rutinario generalmente no es necesario, pero puede tener sentido si hay síntomas, malabsorción o dudas sobre si lo tomas6 |
| Adulto sano sin factores de riesgo, como cribado rutinario | No | La guía sugiere no realizar pruebas rutinarias de 25(OH)D en ninguna de las poblaciones consideradas8 |
| Solo cansancio o estado de ánimo bajo, sin otra razón | Normalmente no | Estos síntomas tienen muchas causas, y el resultado de una prueba no los explicará por sí solo3 |
La guía de la Endocrine Society de 2024 lo dice sin rodeos: no se encontraron evidencias de ensayos clínicos que respalden el cribado rutinario de 25(OH)D en la población general, y el panel sugiere no realizar pruebas rutinarias de 25(OH)D en todas las poblaciones consideradas8. Eso no es una prohibición de hacer la prueba a personas con un motivo concreto. Es un rechazo a hacérsela a todo el mundo.
Si te haces la prueba, ¿cuándo deberías repetirla?
No de forma rutinaria. La guía británica indica que la monitorización rutinaria del 25(OH)D en suero generalmente no es necesaria, aunque puede estar justificada en caso de deficiencia sintomática, malabsorción o sospecha de bajo cumplimiento6. Una regla práctica de la misma guía: el calcio en suero, ajustado por albúmina, debe comprobarse 1 mes después de completar una pauta de carga o tras iniciar la suplementación, por si se ha desenmascarado un hiperparatiroidismo primario6.
Si repites la prueba para valorar un suplemento, el momento importa. El estado de la vitamina D cambia despacio, así que deja pasar meses, no semanas, antes de sacar conclusiones de un segundo resultado. Para saber qué esperar del tiempo en general, lee cuánto tarda un suplemento en hacer efecto realmente.
¿Qué puede afirmar un suplemento de vitamina D y qué no?
Un suplemento de vitamina D puede llevar declaraciones autorizadas, y estas son las que llevan nuestras gotas. La vitamina D contribuye al funcionamiento normal del sistema inmunitario. La vitamina D contribuye a la absorción y utilización normal del calcio y el fósforo. La vitamina D contribuye al mantenimiento de los huesos en condiciones normales. La vitamina K contribuye al mantenimiento de los huesos en condiciones normales. La vitamina K contribuye a la coagulación sanguínea normal. El registro de la UE contiene algunas más para la vitamina D, y todas ellas se refieren a funciones corporales normales, ninguna al tratamiento o la prevención de enfermedades9.
El cansancio, el estado de ánimo, el pelo y los resfriados no están en esa lista. Cualquier formulación que vaya más allá de la lista autorizada no es una declaración autorizada, quienquiera que la imprima.
Si decides tomar un suplemento, la disciplina en la dosis importa. Nuestras gotas de Vitamin D3 + K2 aportan 125 microgramos (5000 UI) de vitamina D3 más 120 microgramos de vitamina K2 en forma de MK-7 por toma de 0,25 ml, una vez cada 3 días, lo que supone una media de unos 42 microgramos al día según nuestro cálculo. La EFSA fija el nivel máximo de ingesta tolerable para adultos en 100 microgramos al día10. Las gotas no están destinadas a mujeres embarazadas o en periodo de lactancia, y si tomas anticoagulantes, consulta a tu médico antes del uso. La vitamina D actúa despacio sobre tu estado, así que es mejor ser constante que tomar dosis altas de vez en cuando.
Preguntas frecuentes
¿Se nota tener la vitamina D baja?
Normalmente no. La deficiencia leve o moderada suele ser silenciosa, y las señales claras, como dolor óseo y debilidad muscular, aparecen con una deficiencia grave y prolongada12.
¿Es el cansancio una señal de vitamina D baja?
El cansancio por sí solo no es una señal fiable. Es extremadamente común con independencia del estado de la vitamina D, y los ensayos que corregían la vitamina D no aliviaron el cansancio de forma consistente en la población general3.
¿Qué análisis de vitamina D deberías pedir?
Pide la 25-hidroxivitamina D en suero, escrita como 25(OH)D. Es el marcador que usan las guías de este artículo para sus umbrales, y el resultado se expresa en nmol/L o ng/mL67.
¿Deberían los adultos sanos hacerse un análisis de vitamina D?
No. La guía de 2024 de la Endocrine Society no encontró evidencia de ensayos clínicos a favor del cribado rutinario y recomienda no hacer la prueba rutinaria de 25(OH)D en ninguna de las poblaciones analizadas8.
¿Cuál es un nivel normal de vitamina D?
La mayoría de las autoridades consideran que más de 50 nmol/L es suficiente para casi todo el mundo56. La guía polaca va más allá y considera óptimos entre 75 y 125 nmol/L7.
La conclusión
La deficiencia de vitamina D es frecuente en Europa, con un 13.0% de las personas por debajo de 30 nmol/L de media y un 40.4% por debajo de 50 nmol/L4, pero suele ser asintomática. Los signos documentados corresponden a una deficiencia grave y requieren consultar a un médico, no realizar una autoprueba. El cansancio y el bajo ánimo son demasiado comunes como para atribuirlos a la vitamina D, y en un ensayo amplio las puntuaciones de ánimo fueron iguales con vitamina D que con placebo3. Hazte la prueba cuando el resultado vaya a cambiar tu decisión: grupos de riesgo, síntomas graves, planes de dosis alta o comprobación de un suplemento. Evita el cribado rutinario, que la guía de 2024 de la Endocrine Society desaconseja8. Si tomas un suplemento, las declaraciones autorizadas sobre la vitamina D son las siguientes: la vitamina D contribuye a la absorción y utilización normal del calcio y el fósforo; la vitamina D contribuye al mantenimiento de los huesos en condiciones normales; la vitamina D contribuye al funcionamiento normal del sistema inmunitario.
Fuentes
- Rickets guidance: part I, diagnostic workup, Pediatric nephrology, 2022
- Osteomalacia, Bailliere's clinical endocrinology and metabolism, 1997
- Effect of long-term vitamin D3 supplementation vs placebo on risk of depression or clinically relevant depressive symptoms and on change in mood scores: a randomized clinical trial, JAMA, 2020
- Vitamin D deficiency in Europe: pandemic?, The American journal of clinical nutrition, 2016
- Vitamin D in the older population: a consensus statement, Endocrine, 2023
- National Osteoporosis Society vitamin D guideline summary, Age and ageing, 2014
- Guidelines for preventing and treating vitamin D deficiency: a 2023 update in Poland, Nutrients, 2023
- Vitamin D for the prevention of disease: an Endocrine Society clinical practice guideline, The Journal of clinical endocrinology and metabolism, 2024
- Commission Regulation (EU) No 432/2012, list of permitted health claims, Official Journal of the European Union, 2012
- Scientific opinion on the tolerable upper intake level for vitamin D, EFSA Journal, 2023
